2021年11月23日，在澳大利亞昆士蘭州凱恩斯海岸附近，悄悄上演了一場色彩絢爛的盛宴——數十億珊瑚寶寶在大堡礁孕育而生，場面壯觀，令人稱贊。這也標志著珊瑚礁生命歷程中的又一里程碑。

來自Reef Teach的首席海洋生物學家Gareth Phillips表示，在澳大利亞國境關閉18個月后的這一節點，今年的珊瑚產卵活動帶給了人們更多的生機與活力。作為昨晚目睹這一盛況的一員，Phillip先生說，珊瑚產卵是大堡礁生命的延續，見證著生命的奇跡，沒有什么比新生命更令人興奮雀躍了。我們正伴隨著新生命的到來迎來國境開放，迎來新的希望，生生不息。

11月23日當晚，在距凱恩斯東海岸60公里的Passions of Paradise expedition號遠征船上，Phillips先生說，今年珊瑚產卵發生在日落前后，并且一波接著一波，連綿不絕，昨晚的水清粼粼，月色如銀，真是一期一會的自然奇跡。今年我們有幸觀察到了不同種類的珊瑚產卵，包括形如鹿角的珊瑚和枝狀珊瑚都釋放出粉紫色的小球。緊接著濱珊瑚和巨石珊瑚也開始產卵，宛如漫天飛舞的雪花。不僅如此，今年的珊瑚產卵持續時間長達四小時，它們孕育新生命的方式和恢復力令人驚嘆。

據Gareth Phillips介紹，珊瑚產卵一年一次，每年珊瑚會排出含有精子和卵子的小球到水中。這些小球漂浮到水面，隨后裂開釋放精子和卵子，二者在水流的碰撞中進行受精、結合發育成珊瑚幼蟲，這些珊瑚幼蟲可以在水中漂浮數天至兩個月后沉淀于海底或礁石表面，繼而形成全新的珊瑚。今年這場珊瑚產卵盛事，隸屬于“珊瑚指數項目（Coral Index Project）”，該項目由Gareth Phillips先生和八名船員共同開展研究。他們的目標是在產卵前兩天前往三個不同的珊瑚礁考察點，探索出一條稱為“取樣帶”（transect）的路線，并標記出珊瑚礁塊供以研究。當夜晚降臨，船員們會返回特定標記的珊瑚礁，靜候其夜間產卵，實時拍攝并進行下一步分析。Phillips先生說：“這個‘珊瑚指數項目’已經進行兩年了，但這次是第一次開展夜間觀察珊瑚產卵的活動。我們共有兩個小組，一個小組通過攝像機記錄正在發生的事情，另一個小組則負責通過白天貼入的標記，統計確認是哪些物種在夜間產卵。”此次探險活動，由熱帶北昆士蘭旅游局攜手澳大利亞旅游局和昆士蘭州旅游及活動推廣局合作提供支持。

作為一位擁有20多年經驗的海洋生物學家，Phillips先生十多年來一直在監測大堡礁地區珊瑚的產卵情況。“通過這個項目，我們希望展示珊瑚礁的變化性和多樣性。通過現場檢測，監測珊瑚們的健康狀況，更好地顯示出珊瑚礁的哪部分生長得健康，又有哪些珊瑚物種長勢繁盛。除此之外，這種方法也會幫助我們觀察到更多物種的產卵動態。這也是我們第一次用數據證明哪些物種產卵成功。”

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁生態系統，也是人類肉眼可以從外太空觀看到的唯一的自然奇觀，從昆士蘭北部的約克角半島 (Cape York Peninsula) 到南部的班達伯格 (Bundaberg)，大堡礁沿海岸線綿延長達2600多公里。澳大利亞眾多機構一直致力于大堡礁的保護，確保可再生自然資源的可持續利用，創造人類與自然和諧相處的美好未來，并積極倡導并實踐可持續的生態旅游項目，共同守護人類共同的地球家園。